Первый полет самолет совершил 21 октября 1966 года. Як-40 - первый в мире реактивный самолет для региональных авиалиний.
Также этот самолет стал одним из первых судов, используемых в российской бизнес-авиации. Полет из Москвы до Санкт-Петербурга на Як-40 длится около полутора часов.
Скорость у самолета относительно небольшая, но зато Як-40 отличается высокой экономичностью.