Серия Airbus A330 разрабатывалась параллельно с серией А340. Конструкция фюзеляжа и крыльев аналогична, отличаются они в основном количеством двигателей. На серии Airbus A330 устанавлено два двигателя, в отличие от четырех на A340. Самолет рассчитан на конкуренцию с Boeing 767-300ER.
Разработка лайнера была начата в ноябре 1995 года. Самолет разработан на основе выпущенного ранее A330-300. В этой модификацией, A330-200 на 10 секций или 4,5 метра короче.
Первый полет совершен 13 августа 1997 года.