Первый полет самолет совершил 23 февраля 1988. Основное отличие данного самолета от базовой модели 737-300 заключается в увеличении длины фюзеляжа на 3,05 м и применении более мощных двигателей CFM56.
В 1997 г. десять самолетов 737-400 заказал "Аэрофлот - Российские международные авиалинии".
Имеется грузовая и грузопассажирская модификации.