Проекта разработки самолета А340 включал себя изначально модифификацию А340-300 с дальностью полета 12400 км. Однако с целью удовлетворения спроса на рынке было решено также создать модификацию для еще более дальних перелетов. В результате была создана модификация А340-200, уменьшенная на 4,2 метра по длине, но с дальностью полета до 14800 км.
Свой первый полет лайнер совершил 1 апреля 1992 года.