Saab 340 проектировался в том числе и как грузовой самолет. Первый полет прототип совершил 25 января 1983 года.
Самолет получился очень удачным. Несмотря на то, что его производство прекратилось в 1998 году, в мире до сих пор летает порядка 400 Saab 340.